Avsnitt 1

MacNeils resa börjar i Maine och slingrar sig runt till Detroit efter stopp i Boston, New York, Philadelphia, Pittsburgh, Ohio och South Carolina. Längs vägen möter han hummermän som fruktar att deras omisskännliga New England-dialekt kan dö ut. I New York provar serien kraften och energin i ord som genereras av Wall Street och reklamens och publiceringens världar . John Simon, teaterkritiker för New York magazine, och Jesse Sheidlower, huvudansvarig nordamerikansk redaktör för Oxford English Dictionary, uttrycker sina motsatta åsikter om språkets framtid, medan lokala tonåringar översätter jargongen för snabbmeddelanden. Lingvisten William Labov avslöjar att för flera år sedan var en brittisk accent ett tecken på prestige; nu när prestige har mindre valuta . På ett tåg till Pittsburgh ombeds passagerarna att identifiera de områden i landet där människor har den "bästa" dialekten idag. På öarna utanför South Carolinas kust låter afrikanskinfluerade Gullah och Geetchee så annorlunda än standardengelska att filmen använder undertexter . I Detroit exemplifierar ett hiphopteam en ny trend, och berättelsen om tre pojkar som var involverade i ett viktigt rättsfall 1979 understryker faran med stereotyper baserade på icke-"standard" talmönster.