Säsong 1996

Under miljarder år har livet på planeten Jorden utvecklats till en ofattbar artrikedom. Till livets stora mirakel hör att utvecklingen finns lagrad hos alla människofoster. Innan vi föds har vi alla svans och gälar och vår tidiga kroppsform är förbluffande lik djurens. Fostret är en evolutionens egen spegel och denna spegel har för första gången filmats av fotografen Lennart Nilsson.

Vi är inte ensamma, vi umgås dagligen med miljoner små levande varelser som vi aldrig ser. En kryllande mikrovärld befolkar vår kropp och hud, våra kläder och sängar, hem och trädgårdar. Den osynliga armén attackerar också våra böcker och museer. Detta avslöjar fotografen Lennart Nilsson via sina specialkameror.

I ett halvt sekel har han förvånat världen med sina bilder på myrornas liv, björnjakt i Ishavet, frälsningens ögonblick, jazzens Louis Armstrong och filmens Ingrid Bergman, samt bilder på kungar och drottningar. Sedan blev han världsbäst på att filma livet före födelsen, hjärta och kärl. Han tog de omöjliga bilderna. Möt mästerfotografen Lennart Nilsson.

Det kommersiella flyget kan tacka honom för mycket, för ensamflygningen över Atlanten och nya flygrutter världen runt. Han hyllades hysteriskt - men hatades också, för rasistiska åsikter och nazistiskt umgänge. Och han drabbades av en svår tragedi.

Stormakternas enorma lager av kärnvapen hotar vår existens. Efter sovjetimperiets sammanbrott har USA och Ryssland enats om att skära ner de flyg- och raketburna bomberna från 22.500 till 6.500. Hur desarmerar man en atombomb? Och vad kostar det?

För ett par år sedan ägde ett unikt möte rum långt inne i Nya Guineas djungler. En okänd liten folkgrupp, med rötter i stenåldern, mötte för första gången vita människor. Det märkliga mötet filmades av en belgisk upptäcktsresande. Dessutom: Hans Villius berättar om sfinxen i Gize.

Hans tekniska snille kom att tjäna både krig och fred. Han var mannen som möjliggjorde Hitlers terrorbombningar av London - men också landsättningen av den första människan på månen. Porträttet av rymdålderns superingenjör kommenteras av Hans Villius.

Mördarvirus är det största hotet mot människan. I USA finns ett luftburet mördarvirus, i Australien dödas hästar och människor av ett omvandlat mässlingsvirus, i Brasiliens regnskogar finns ett nytt dödande virus och Afrikas gissel är aids och ebola.

En koloni på Mars är forskarnas stora dröm. Första steget blir en bemannad långresa i början av nästa sekel. Den röda planeten ska grönska, det djupfrysta vattnet ska tinas - kanske via kärnexplosioner eller en jättelik solspegel.

All teknisk och vetenskaplig expertis kallades in i jakten på pyromanen på den amerikanska västkusten. Enorma värden hade gått upp i rök och brandforskare, psykologer och dataexperter kämpade mot tiden. De lyckades - och upplösningen blev förbluffande.

Varje minut träffas jordklotet av sextusen blixtar. Åskmolnen utvecklar enorm energi, men ingen vet hur den byggs upp. Dagens åskforskare jagar blixten med raketer för att avslöja åskans hemligheter.

Alla vet att Charles Darwins "Om arternas uppkomst" var en världsomvälvande sensation, lika viktig i genteknikens århundrade som på 1800-talet. Men Bibelns skapelselära lever än. Varannan amerikan avvisar evolutionen avslöjar kvällens porträtt av geniet Darwin.

Redan för 5.000 år sedan blomstrade en högkultur i det gamla Egypten, där kungen-faraon ägde all jord och styrde med gudomlig makt. Längtan efter odödlighet var drivkraften bakom pyramiderna, gravkamrarna och mumierna.

Från Rom byggdes ett av världshistoriens väldigaste imperier upp. Allt blev enormt i detta rike och storleken blev också ett av skälen till dess undergång. Här fanns en femtedel av världens dåtida befolkning. Där fanns 8.200 mil stenlagda vägar för arméer och postryttare mellan England i väster och arabiska öknarna i öster.

Det gåtfulla folket i Centralamerika byggde pyramider, utvecklade skriftspråk och kunde förbluffande exakt förutsäga solförmörkelser. Med ofattbar grymhet torterades och offrades människor åt gudarna. Men varför lämnade man plötsligt sina städer och tempel?

För drygt två tusen år sedan lades grunden för dagens kinesiska stormakt. Den förste kejsaren av Kina var en märklig man. Han jagade desperat en dryck för att bli odödlig. Han lät uppföra den stora muren och tvingade 700.000 man att bygga en grav åt sig med en jättearmé av soldater i terrakotta.

För 800 år sedan fanns ett mäktigt kungarike i östra Afrika, Stora Zimbabwe. Staden med kungapalatset skyddades av en stor mur. Man hade egna guldgruvor och bedrev långväga handel. De vita kolonisatörerna förnekade länge de arkeologiska bevisen för den gamla svarta högkulturen.

För femtio år sedan nödlandade en av andra världskrigets berömda B-29:or på Grönlands ödsliga is. Sedan dess har bombplanet stått där som en djupfryst tidskapsel. En legendarisk testpilot beslöt att få det att flyga igen, ett tekniskt och livsfarligt drama med ett oväntat slut.

Många människor uppfattar flygande tefat och utomjordingar på besök hos oss som realiteter. Varför förvandlas UFO-fenomenen till verklighet i vissa människors hjärna medan de flesta av oss aldrig ser eller tror på dem? Forskare i bl.a. USA och Kanada söker svaret.

Detta är det sjunde programmet om Birka-utgrävningen på Björkö, som inleddes 1990 och avslutades i höstas. Fyndmängden är enorm och den nya bilden av Birka sammanfattas nu för första gången i en unik modell av staden.