Säsong 2002

Mjältbrand och andra mördande mikrober är den nya terrorns supervapen. De skapades redan under kalla kriget i USA:s och Sovjets vapenlaboratorier. Där fanns domedagsbomber som kunde döda jordens befolkning nio gånger om avslöjar forskarna idag.

Jättelika dammbyggen dränker ovärderliga kulturskatter i Turkiet och arkeologerna gör desperata räddningsaktioner. Den nya syndafloden har redan dränkt den antika staden Zeugma vid Eufrat.

För drygt tio år sedan uppdagades det största hotet mot Medelhavet i modern tid. Plötsligt började en algväxt utplåna livet på havsbottnen. Ett grönt monster har sluppit löst, sa den forskare som slog larm. Kampen mot det pågår än.

Jordelivet är fyra miljarder år gammalt. Den förste att förstå hur det utvecklats var Darwin. Men hans geniala idéer stred mot Bibelns lära och möttes av våldsam kritik. I den första av två dramadokumentärer berättas om en väldig vetenskaplig strid.

Efter lång tvekan publicerade Darwin sin geniala bok om jordelivets utveckling. Resultatet blev en av historiens häftigaste vetenskapliga strider, där både präster och forskare försvarade Bibelns skapelselära.

Satellitbilder avslöjar okända delar av historiens största byggnadsverk, omkring 700 mil långt. Muren berättar om unika byggnadstekniker och ofattbara tragedier med sju miljoner döda slavarbetare.

Mitt i vår vintergata och dess 200 miljarder stjärnor finns ett ofattbart naturfenomen, ett enormt svart hål som slukar allt i sin omgivning. Det fanns redan när vår galax föddes.

Celler och organ från grisar kan hjälpa mängder med obotligt sjuka människor, hoppas forskarna. Man bygger nu upp s.k. organfarmer, men risken är att djurvirus kan skada oss människor.

För åtta miljoner år sedan drabbades jorden av massdöd. Då började aporna förändras och utvecklas i riktning mot människan. Men varför blev vi så intelligenta och olika alla andra djur på jorden?

Blixten slår aldrig ner på samma plats två gånger, sägs det. Men samma människa har drabbats sju gånger. Det hände i USA som årligen drabbas av 25 miljoner blixtnedslag. I Sverige noteras de flesta nerslagen i Småland.

Utforskningen av solsystemet har bjudit på stora överraskningar. Vad man trodde var döda himlakroppar rymmer geologiskt liv i helt oväntade former. Vulkaner sprutar svavel, gejsrar skickar ut kilometerhöga moln av kväve och där finns heta källor.

Både jorden och solen har avverkat halva sin livstid. Nästa steg blir att solen sväller och jorden kokar. Vår räddning kan bli planeten Mars, där vattnet då åter flödar och atmosfären har återvänt.

För 3 500 år sedan blomstrade den första stora europeiska civilisationen i Medelhavet. Kungen bodde på Kreta i lyx och överflöd i en av dåtidens pampigaste byggnader, palatset i Knossos. Handelsimperiet bredde ut sig i tre världsdelar. Men allt slutade i katastrof.

Den topphemliga forskning som ledde till USA:s atombomb kunde i detalj följas av Sovjets agenter i historiens största vetenskapliga spionage. Totalt fanns 300 spioner men bara ett fåtal straffades - därför att USA hemlighöll att man knäckt deras kod.

För drygt två tusen år sedan blomstrade en av Västeuropas första stora kulturer i dagens Italien. Etruskerna grundade Rom, producerade stor konst, älskade teater och hästkapplöpningar. De var skickliga sjömän och i dag har man hittat ett av deras skepp, 2600 år gammalt.

Bakom de spektakulära rymdresorna till månen gömmer sig fler katastrofer än man tidigare känt till. Sovjet förteg systematiskt alla misslyckanden i kapplöpningen med USA. Nu har dramatiska filmer hittats i de ryska arkiven.

För 1200 år sedan försvann en av historiens stora civilisationer. Forskarna har länge grubblat över varför den så plötsligt gick under. Nu har en amatörforskare och en f.d. bankdirektör kanske löst gåtan.

För snart fyrahundra år sedan riktade Galileo Galilei det första teleskopet mot himlen och upptäckte månens berg och kratrar, solens fläckar och Jupiters månar. Han blev den moderna vetenskapens fader - som tystades av kyrkan.

Striden med kyrkan trappades upp när Galilei publicerade åsikten att Jorden kretsar kring solen och alltså inte är universums fasta mittpunkt. Den fruktade inkvisitionen tvingade honom överge sin övertygelse.