Säsong 2003

Han skapade en ny genre, science fiction. Han var 1800-talets mest lästa och vår tids mest filmatiserade författare. Han slukade allt om teknik och vetenskap, hade profetisk förmåga och förutspådde ubåtar, flyg och rymdresor.

Högt upp på Sibiriens frusna tundra pågår sökandet efter något som tillhör en svunnen värld. Det började med en dröm om att spåra en sovande jätte, och ta honom upp ur hans grav, och kanske - med hjälp av vetenskapens senaste landvinningar väcka honom till liv igen.

I flera tusen år har Kina gått en annan väg än den övriga världen. Ofta har man haft sin egen unika lösning på gemensamma problem. Byggandet av broar är ett exempel. Kineserna konstruerade hängbroar med hjälp av järnkedjor 1400 år innan man gjorde det här i Europa.

Skeptikern James Randi är övertygad om att homeopatiska läkemedel är helt verkningslösa. Han har erbjudit en prissumma på 1 miljon dollar till den som kan bevisa motsatsen. TV-bolaget BBC har antagit utmaningen och genomför för första gången i historien ett eget vetenskapligt test.

Århundradets händelse kallades den i Pakistan, upptäckten av en ca 2 500 år gammal mumie som illegalt bjudits ut till försäljning i USA för flera hundra miljoner kronor. Man anlitade experter från hela världen för att få fram sanningen om den gåtfulla mumien. Och århundradets händelse utvecklades till århundradets mordgåta.

Regnskogen är jordens mest rika ekosystem, det är väl känt. Men vilka växter och djur som finns där är till stora delar okänt, bland annat för att de lever högst upp i trädkronorna. En fransk forskargrupp prövar nya grepp på Madagaskar - de nalkas trädtopparna från luftskepp.

Under sekler låg den gömd i ett klosterbibliotek i judeiska öknen. För hundra år sedan återupptäcktes den i Istanbul, men så kom första världskriget och den försvann igen. Nu har den till slut hamnat under forskarnas ögon - boken där Arkimedes skrivit ner sina tankar.

Om en legendarisk rättegång i Amerikanska södern för åttio år sedan. En biologilärare hade trotsat delstatens lagar och lärt ut evolutionen. Rättegången blev USAs första riktigt stora mediahändelse - en riktig drabbning mellan vetenskap och religion.

Någonstans därute finns den, meteoriten med kapacitet att upprepa den katastrof som utplånade dinosaurierna. Det skydd atmosfären ger oss räcker mot de flesta rymdstenar som störtar mot vår planet. Men inte alla. Att finna de potentiella hoten och utveckla metoder att hindra dem från att träffa oss är föremål för allt intensivare forskning.

Först ut i höstens Vetenskapens värld är en film signerad Bo G Erikson, en dokumentär om den geniale, svenske uppfinnaren John Ericsson. Mannen som med sin pansarbåt Monitor bidrog till att avgöra det amerikanska inbördeskriget. Men Ericsson konstruerade mycket mer än så...

Vetenskapens värld berättar om de glömda pyramiderna i Caral, en plats vid den peruanska kusten där människan tog trevande steg mot civilisationen för 5 000 år sedan.

Genombrotten duggar tätt i den nya biologin med dess kloning, stamceller och genteknik. Samtidigt ställs vi inför svåra val. Vetenskapens värld berättar i den första av två filmer signerade Folke Rydén om forskningen som påverkar oss vare sig vi vill eller ej. En av de riktigt hoppfulla är Stålmannen, ryggskadade skådespelaren Christopher Reeve.

Vem är rädd för kakor av genförändrat mjöl? Knappast amerikanarna. I USA är gentekniken bara något som gör produktionen effektivare. I Kina likaså. I Europa är vi mer skeptiska, men kanske börjar EUs motstånd vackla. I den andra av sina två filmer om den nya biologin berättar Folke Rydén om genteknik, mat och miljö.

I långa tider har sjöfarare kommit hem och berättat om monstervågor som hotat krossa deras fartyg. Experterna har tvivlat och fysikerna har inte kunnat förklara fenomenet. Nu bekräftar ny forskning att de väldiga vågorna är ett hot som måste tas på allvar. Under rätt förhållanden kan det bildas jättevågor fullt kapabla att sänka även moderna fraktfartyg. En film från BBC.

Sovjets nedskjutning av spionplanet U2 blev startpunkten. 40 år och många miljarder dollar senare förfogar världens enda supermakt över ett effektivt verktyg som använts i både Afghanistan och Irak - obemannade flygande "spioner" som leder bombflyg och robotar till målet. Om detta handlar kvällens Vetenskapens värld.

Ena sommaren våldsamma översvämningar, nästa förlamande torka. Vädret i Europa växlar mellan extrema lägen. Kanske finns förklaringen på 8 000 meters höjd. Före andra världskriget kände vi inte ens till deras existens. Idag vet vi att jetströmmarna påverkar oss långt mer än vi anat.

Människor som svävat mellan liv och död berättar om hur de upplever märkliga saker innan de kommer tillbaka till livet igen. Hjärnforskarna är skeptiska och säger att upplevelserna i hjärnan har en helt naturlig förklaring medan andra forskare och läkare tror på berättelserna och söker en vetenskaplig förklaring.

I våra kroppar pågår ett krig. Det rasar oavbrutet och det tar aldrig slut. Utgången bestämmer bokstavligen liv eller död. För första gången kan vi nu i närbild följa denna drabbning mellan de osynliga kombattanterna, mikroberna och våra egna antikroppar, tack vare fotografen Lennart Nilssons unika bilder.