Säsong 2007

Det fruktade fenomenet El Niño är på gång igen. Stilla havets ekvatorsströmmar byter riktning och värmer upp Sydamerikas kustvatten. Följden brukar bli spolierat fiske. Men kraftiga El Niño leder till världsomfattande naturkatastrofer och har genom historien blivit hela kulturers fall.

När floden Halil i södra Iran ändrade sitt lopp blottades en arkeologisk sensation. På flodbotten fanns tusentals gravar, spår efter en 5000 år gammal civilisation. Yosef Madjidzadeeh som leder utgrävningarna är övertygad; detta är de sumeriska sagornas kungadöme Aratta.

Lägga ut en landmina kostar några tior. Röja bort den kan gå på tusen dollar. Minröjarna för en hopplös kamp och behöver nya metoder. Danska forskare har utvecklat en sådan, en växt som växlar färg från grönt till rött när rötterna stöter på sprängmedel. Men när man ska testa den i Angola blir det problem.

Efter årtionden av miljödebatt invigdes Öresundsbron sommaren 2000. Medias rapportering har mest handlat om hotet mot Östersjön och den politiska splittringen. Men hur gick det egentligen till att bygga Öresundsbron? Svaren ges i veckans Vetenskapens värld.

Anna Lindhs mördare greps med hjälp av bevakningskamerorna. Men om bilderna också används till att avslöja vänsterprassel eller fiffel med sjukpenningen? Kvällens film från National Geographic visar hur tekniken ger övervakarna nya möjligheter. Kan ny teknik samtidigt stärka skyddet av privatlivet?.

Hur många har dött till följd av Tjernobyl? Hundratusentals, hävdar en del. Under hundra, säger andra. Bakom den väldiga skillnaden ligger helt olika syn på strålning i låga doser. Forskarna som BBC talar med i kvällens film hävdar att det finns ett tröskelvärde. Under det är strålningen ofarlig eller t o m nyttig.

Långt innan tsunamin slog in mot Thailands kust blev elefanterna oroliga. De vägrade gå mot havet och vände istället uppåt sluttningarna. Turisterna som red på dem var i säkerhet när vågen kom. Kan djur känna på sig annalkande naturkatastrofer? Berättelserna är många men vad är vetenskapligt belagt?

Datorerna är idag en miljard gånger starkare än för 25 år sen. Om 25 år kommer de att vara en miljard gånger starkare än idag. Hjärnforskningen går lika fort. När människans hjärna kopplas ihop med datorn kan det ge oss smartare proteser. Får vi på köpet ett omänskligt samhälle?

Är det en god idé att starta krig mot en fiende som man inte vet hur den ser ut? Som kanske inte är en utan hundratals helt olika fiender? Som var och en måste bekämpas på sitt vis? Frågan kunde kanske gälla kriget mot terrorismen, men i kväll och nästa vecka gäller det kampen mot cancer.

Cancer är fienden med tusen utseenden. Nu kommer de målsökande medicinerna som skräddarsys för vissa tumörer. Men hur ska de användas och vad får de kosta? Företagen och de fria cancerforskarna är inte överens. Andra delen av två om kampen mot cancer.

Om en fysiker, en musiker, en konstnär, en schackmästare, en dramatiker, en aktiehandlare och en stridspilot får mäta sina hjärnor - vem är smartast? BBC satte dem på prov och fann att IQ-test på sin höjd ger halva sanningen.

Världens ledare diskuterar minskade utsläpp. Forskare hävdar att skadan redan är skedd, nu krävs motmedel. Skjut ut svavelmoln i rymden och minska solinstrålningen! Satsa på obemannade båtar till havs som avger vattendroppar för att förtäta molnen! Möt fem experter som på varsitt vis vill rädda jorden från uppvärmning.

Uppstod livet verkligen i havet här på jorden? Kan det inte ha anlänt som stoftmoln av mikroorganismer från rymden? Tanken är gammal och den fick ny näring 2001 när det regnade märkliga röda celler över stora områden i södra Indien.

Kan en psykisk sjukdom vara både välsignelse och förbannelse? Nick van Bloss fick diagnosen Tourettes syndrom som sjuåring. Mediciner hjälpte inte men vid pianot försvann problemen. Nick blev en prisad konsertpianist, övertygad om att sjukdomen låg bakom hans framgång. Men för att få visshet gör han en resa till andra i samma situation.

Dinosauriernas långa era på jorden kom till ett snöpligt slut en dag för 62 miljoner år sedan då en meteorit plötslig slog ner ungefär där Mexiko ligger idag. Men vad hade hänt om meteoriten hade missat jorden? I kvällens film från BBC får vi följa en grupp paleontologer som spekulerar i vilken värld evolutionen då hade gett oss. Hade människan överhuvudtaget haft en chans? En annan fråga är om dinosaurierna var på väg att utveckla intelligens och social förmåga. Vissa fynd tyder på det.

Det är märkliga figurer från förhistorisk tid som blickar ner från klipporna längs den portugisiska floden Coa. En del av dem bedöms vara upp till 25 000 år gamla och är ristade in i stenen eller målade med kraftig röd färg som tålt tidens tand. Arkeologerna hänförs av denna konstskatt men vad betydde bilderna för det folk som en gång dekorerade floddalen? Historikern Paul Bahn föreslår i filmen att klippväggarna kan ha varit en förhistorisk scen där man i eldens sken har fått liv i bilderna, fått hästarna att springa och människorna att kasta sina spjut. Arkeologerna upptäckte stenristarna i Coa i samband med ett dammbygge. Idag är Coa en fredad flod och står med på Unescos världsarvslista.

När ingen annan trodde honom tog Barry Marshall en klunk av sitt eget bevismaterial - helicobacter pylori -en helikopterliknande bakterie som orsakar de plågsamma magsåren. För den cocktailen belönades han och hans kollega Robin Warren med Nobelpriset i medicin 2005. I kvällens australiensiska film får vi följa de bägge herrarnas resa till Nobelfestligheterna i Stockholm - kantad med en del råd hur man vinner det där åtråvärda priset och inte minst, vedermödorna med att lära sig skaka hand med kungen. Robin Warren tycker att de kanske borde ha fått priset i ekonomi istället för medicin eftersom deras upptäckt sparar miljarder åt regeringar över hela världen. En infektion av helicobacter botas nämligen med vanlig antibiotika.

År 1911 begav sig två expeditioner ut på den långa och kalla resan mot Sydpolen. Den ena, ledd av engelsmannen Robert Scott kom aldrig tillbaka medan den andra, ledd av norrmannen Roald Amundsen kom tillbaka och firade sin triumf över att vara de första som nått jordens södra ände. I kvällens film ger sig två nutida team ut på samma resa. De klär sig tidtypiskt, äter samma slags mat som på 1910-talet och de färdas på samma sätt. Frågan är om det engelska laget kan få revansch över norrmännen denna gång - eller om utgången är mer eller mindre given utifrån vardera expeditions förutsättningar.

År 1665 drog den fruktade pesten ännu en gång in i London. Var tredje londonbo skulle komma att dö i den extremt smittsamma sjukdomen. Men om pesten var så dödlig - varför dog inte alla som blev infekterade? I kvällens film får vi följa den brittiske läkaren Stephen O'Brien som anser sig ha hittat ett samband mellan pesten och en mer modern farsot, nämligen hiv. För några år sedan fann man en genetisk mutation som gör att en viss andel av befolkningen i norra Europa är immuna mot hiv. O'Brien hävdar att mutationen uppstod under den tid då pesten härjade som mest - och att pesten därmed kan hjälpa oss att bota vår tids stora infektionssjukdomar.

Schimpanser verkar kunna allt mer av sånt som vi trodde var unikt mänskligt. De använder redskap, de har en kultur och en viss känsla för moral. Om de är som vi - varför inte kalla dem för människor? I kvällens film reser författaren Danny Wallace runt i världen och träffar primatologer och några av apvärldens kändisar, som dvärgschimpansen som vet hur man tillreder en nudelsoppa på en gasspis och Kanzi som faktiskt både kan skriva och läsa.