Säsong 2021

Vatten är en beståndsdel i allt liv på jorden. Jordens plats i solsystemet gör att vatten kan finnas i flytande form. Nu förstår forskarna allt mer om hur vattnet skapar liv i både växter och djur. Samtidigt hotas vattnet på allt fler platser på jorden.

Människans utveckling är kopplad till vattnets kretslopp. Vissa forskare tror till och med att människans förmåga att gå på två ben beror på att tidiga människoapor jagade genom att vada i vattendrag. Redan i de äldsta egyptiska civilisationerna var vattenledningarna viktiga förutsättningar. Men mindre än en procent av vattnet på jorden är flytande sötvatten. Och behovet av rent vatten bara ökar.

Grundvattennivåerna sjunker på många platser i världen. Väpnade konflikter och flyktingströmmar späds på av vattenbrist. Rent vatten har blivit en handelsvara och en konfliktfaktor. Vatten är inte längre en naturlig tillgång för jordens alla människor. Hur blev det så, och vad kommer nu att hända med världens vatten?

Under 30 år har rymdteleskopet Hubble försett oss med häpnadsväckande bilder och kunskaper om rymden. Det är en av de mest komplexa maskiner som någonsin byggts, men till en början såg projektet ut att bli ett fiasko; bilderna från Hubble var suddiga. Här får vi se hur fiaskot omvandlades till den succé som berett vägen för tusentals vetenskapliga upptäckter - och många banbrytande bilder av vårt universum.

Musik finns överallt: i butiker, kyrkor, caféer, filmer, i hörlurarna inkopplade i våra smartphones... Men går det att hitta musikens ursprung? Arkeologer och musikforskare har letat efter svaren och försökt att återskapa våra förfäders 40 000 år gamla musik - för att förstå vägen till dagens musikaliska mångfald.

Går det att med hjälp av vildhundar återskapa naturens balans i en skadad natur? I ett djärvt experiment försöker forskare utnyttja just vildhundars kraft för att rädda en av den afrikanska kontinentens mest storslagna och sagolika nationalparker. Då avslöjas också rädslans stora roll i naturens ekosystem.

Över hela världen märks en konstig trend inom sjukvården: sjukdomar dödar mycket fler män än kvinnor. Det gäller covid-19, cancer och diabetes. Så varför dör så många män av dessa sjukdomar? Är män det svagare könet? Vi gör en upptäcktsresa för att lösa mysteriet kring de medicinska skillnaderna mellan män och kvinnor.

Under ett år har pandemin bemötts med nedstängningar och restriktioner i världen och i Sverige. Gränser har stängts, många länder har infört utegångsförbud, företag har plötsligt stått helt utan kunder och skolor har stängts. Många har insjuknat och dött av coronaviruset - men hur mycket har restriktioner och nedstängningar skadat oss? Vilket pris har själva kampen mot viruset haft?

Världen mest ikoniska stenmonument från forntiden fortsätter att förbrylla forskarna. Varifrån kommer de mäktiga blåstenarna som inte alls hör hemma i trakten? I tio år har ett team följt arkeologen Parker Pearson som nu kan avslöja helt nya kunskaper om vad som hände på Salisbury Plain för 5000 år sedan - och att stenarna i Stonehenge har en hittills okänd förhistoria.

Vi följer norrskensjägare som vill ha nya förklaringar till den mest spektakulära ljusshow som naturen kan erbjuda. Den skapas av händelser långt ut i rymden och blir på jorden ett fantasieggande sken. Men varför? Forskarna är ute i natten och väntar in norrskenet för att få veta mer. Vi besöker Nordpolen, Alaska, Kanada och Svalbard. Dokumentär från 2019.

Sömnproblemen ökar kraftigt. Konsekvenserna är stora: förutom själva tröttheten kan sömnbrist bidra till fetma, diabetes och alzheimer. Vi följer forskare som löser sömnproblem med elektroniska hjälmar och ljusterapi - och får svar på vad som händer i oss när vi sover.

E-handel och ny teknik styr nu om hela vår konsumtion. Vi följer paketens märkliga vägar över Europa och träffar experter på köpbeteende. Och vi får möta forskarna som med hjälp av kemi kan skapa helt nysydda jeans och klänningar av gamla sopor. Programledare: Victoria Dyring.

Allt fler vill ta reda på vad vårt DNA innehåller för sanningar om oss själva. DNA-tester kan leda oss till nyupptäckta släktingar, men också avslöja våra egenskaper och sjukdomar. Miljontals människor har anlitat företag för att analysera sitt DNA. Men det är inte bara de själva som är intresserade av hemligheterna som deras gener kan avslöja.

En liten rymdsond är just nu på väg hem genom rymden. I oktober förra året gjorde den en lyckad landning på asteroiden Bennu och lyckades få med sig prover från dess yta. Vi får följa rymdfarkostens dramatiska färd och träffar forskarna som försöker förstå asteroiderna - små himlakroppar som ibland hotar att krocka med jorden.

Trädens värld är vidunderlig och märklig. Dessa jordiska jättar är långt ifrån de statiska och ensamma växter som vi tidigare trott. Träd samarbetar och kan memorera information som de delar med andra träd. Och de kan uppfatta världen på sätt som vi tidigare inte förstått. Ny forskning kring botanik och skogsekologi ger oss en uppdaterad syn på trädens mystiska ekosystem.

Kapplöpningen mellan vaccinen och coronaviruset pågår. Vad innebär virusets mutationer? Vilka nya vacciner är på väg? När kan barn få vaccineras mot corona? Vi träffar dessutom skaparna av Rysslands Sputnik-vaccin och hälsar på i Israel där vaccinpass redan ger frikort till det nyöppnade nöjeslivet.

Hjärnan bestämmer inte ensam över kroppen. Ny forskning visar att kroppens organ kan kommunicera med varandra - helt utan att hjärnan ingriper. Våra kroppar har ett slags eget internet. Vi får här se bilderna av detta vårt inre mikrokosmos, och vi får träffa forskarna som tar reda på hur detta ”kroppens internet” fungerar.

Den senaste forskningen visar vem dinosaurien Tyrannosaurus rex egentligen var: en vackert fjäderbeprydd bjässe. Monsterbilden av Tyrannosaurus ställs nu på ända av forskare. Bland annat avslöjas nu Tyrannosaurus milda läte.

Fiskarnas universum. Vi räknar fiskar i ton, inte som individer. De omfattas inte av djurskyddslagen. Men ny forskning har kartlagt fiskarnas universum, hur de upplever världen, att de har personligheter. Den nya forskningen kan påverka hur vi ser på fiskar och fiskeindustrin - och hur vi värderar det speciella universum som breder ut sig under ytan.

Både piller och mat marknadsförs allt oftare som bra för vårt immunförsvar. Men vilka av dessa påstådda mirakelprodukter fungerar egentligen? Ny vetenskap avslöjar nu detta komplexa och fantastiska system – och på vilka sätt vi kan förbättra det.

Nasa startar sin mest ambitiösa jakt på spår av liv på Mars och landar ett stort fordon i ett stenigt, gammalt floddelta på den uttorkade planeten. Nasas nya Mars-fordon kommer ska samla in prover som avslöjar spår av liv på Mars. Men fordonet är också ett test av teknik som man tänker ska bana väg för mänskliga resor till Mars.

Är det möjligt att avkoda vad valars sjungande läten betyder? Med artificiell intelligens vill forskarna nu uppfylla en mänsklig dröm: Att dechiffrera djurens språk. Vi följer med till havs där zoologer och AI-forskare samarbetar för att försöka förstå mönster i de marina däggdjurens kommunikation. Det är de mäktiga späckhuggarna - och deras läten - som är i fokus.

Utanför Blekinge ligger ett skeppsvrak från medeltiden. Det är byggt i en tid då europeiska kungahus skickade fartyg för att kolonisera främmande länder. Tack vare Östersjöns låga salthalt har Gribshunden bevarats väl på havsbotten. Inte minst i USA har intresset varit stort för fartyget som liknar det som Columbus seglade med till Amerika. Nu får vi följa dykarnas och forskarnas jakt på detaljer kring 1400-talsfartygen som en gång förändrade världen.

Människor är sociala djur och vi behöver fysisk kontakt. Vi odlar beröringsspråket från födseln. Ny forskning visar att särskilda nervceller finns för att registrera olika typer av beröring. Hur påverkar det oss fysiskt och mentalt? Och vad händer med oss om vi slutar röra vid varandra? Dessutom först i programmet: Samerna och renkrisen. Ny forskning visar att renarnas mat kan vara på väg att tyna bort på grund av modernt skogsbruk.

Nya flygplan som drivs med el syns vid horisonten. De stora flygplanstillverkarna tävlar nu om att utveckla eldrivna passagerarplan för korta distanser - för att minska både driftskostnader och utsläpp. Men först måste svårigheter kring batterivikt och kylning övervinnas. Hur lång tid tar det innan drömmen om supertysta elflygplan kan bli verklighet? Prototyperna är redan i luften.

Sommaren 2003 hittades en mans kläder och andra lämningar begravda i Alperna. Men mannens kropp kunde inte hittas. Vem var den här stenåldersmannen? Var fanns hans kropp? Vad gjorde han på denna karga plats? Hur dog han? Vi följer arkeologerna som försöker förstå mysteriet med den försvunne stenåldersmannen.

Vi utsätts för skadliga kemikalier från plast, trots att forskare larmat om potentiella hälsoeffekter i många år. Ny forskning avslöjar obehagliga sanningar om plasten. De hormonstörande kemikalierna kan bland annat störa människors och djurs könsutveckling. Vi får här följa med i jakten på sanningen om plasten.

Under de senaste decennierna har antalet skyskrapor världen över stigit dramatiskt. Högre och högre byggs nu dessa skimrande torn - när nationer strider om prestige och städer vill utnyttja en begränsad stadsareal till max. Men är dessa byggnader verkligen säkra? I San Francisco kan skyskrapor byggas på instabil, sjunkande mark, och interna sprinklersystem är det enda hoppet om att släcka bränder utom räckhåll för brandmännens stegar. Här får vi följa forskningen om riskerna med skyhöga byggnader.

I dag kan vi mäta tid med stor precision, men hur gjorde man förr? Med hjälp av vatten, kugghjul, lod och cesiumatomer har mänskligheten lyckats ställa klockan alltmer exakt. Steg för steg har vi byggt upp en värld där vi nu är helt beroende av att ha perfekt koll på tiden. Hur kommer detta att forma vår framtid?

Jättelika figurer och mönster i öknen i södra Peru har skapat teorier och fantasier. I detta program får vi följa med forskarteamen som vill veta vilka som har gjort dem och varför det är ett deformerat huvud på många av de skelett som har hittats här. De tar hjälp av bland annat virtuell obduktion och augmented reality. Det är fascinerande, hisnande och förfärande.

Laviner är fascinerande, kraftfulla och livsfarliga. I ett jättelikt experiment utlöser forskare en stor lavin för att i detalj studera vad som händer. Ett 3000 meter högt berg i kanadensiska Rockies riggas med avancerad vetenskaplig utrustning och sprängladdningar sätter snön i rörelse. En serie olika kameror fångar händelsen. Hur stor kommer lavinen att vara? Vilken väg kommer den att följa och hur mycket skada kommer den att göra? I filmen möter vi människor som både har överlevt och förlorat sina nära och kära i laviner.

Vi kan allt bättre förutse klimatförändringarna, och det är tack vare de klimatmodeller som belönas med nobelpris i år. Hur vår känsel egentligen fungerar prisas också i år, liksom forskning om kaos. Dessutom lär vi känna nobelpristagarna som löste mysteriet med neurosedyn och skapade kemins guldrusch. Följ med på en resa till årets naturvetenskapliga nobelpristagare.

Bayeuxtapeten är ett unikt historiskt dokument. I ett 70 meter långt broderi skildras slaget vid Hastings, en händelse som förändrade Europa och innebar slutet på vikingatiden och början på medeltiden. I ett stort forskningsprojekt har verket digitaliserats och nu kan man zooma in och analysera båtar, hästar och riddare in i minsta tråd. Och frågan som forskarna ställer sig är förstås: är tapeten ett tillförlitligt dokument?