Säsong 2022

Ett enormt socialt experiment pågår. Femtiofem miljoner amerikaner säger att de för närvarande använder cannabis, och den siffran väntas växa i takt med legaliseringarna. Cannabis innehåller 100 olika "cannabinoider". Vad vet vi om dessa ämnens möjliga medicinska fördelar? Och vilka risker kan de utgöra för hjärnan? Forskarvärlden försöker nu förstå hälsokonsekvenserna av cannabislegaliseringarna.

Fladdermöss har ett olycksbådande rykte som potentiella källor till några av de dödligaste sjukdomsutbrotten: Ebola, MERS, SARS och nu senast coronaviruset. Samtidigt upptäcker forskare nya bevis för att fladdermöss är biologiska underverk och kan ha en nyckel till längre liv. Vad är hemligheten bakom fladdermössens superimmunitet? Och vad mer kan vi lära av deras säregna biologi.

Under åratal av krig i Irak har Mesopotamiens fornminnen och kulturskatter utsatts för förstörelse och plundring. IS-trupper försökte medvetet utplåna det sumeriska ursprunget till hela vår västerländska civilisation. Men en irakisk arkeolog i exil bestämde sig för att återvända till Babel och Nineve för att skydda det som fanns kvar - och 3D-skanna vårt gemensamma arv för framtida generationer.

Neutriner kallas en sorts partiklar som färdas rakt genom våra kroppar med nära ljusets hastighet. Vi följer ett internationellt team av neutrinojägare som försöker fånga en fjärde form av neutriner, i ett forskningsprojekt som kan skaka om människans ritning över fysikens grunder. Nya sanningar rullas nu fram om universums vanligaste partikel - som samtidigt är den mest svårfångade och förbryllande.

Fjärilens teknologi. Fjärilar bär på teknologiska hemligheter som nu kan efterliknas i forskarnas laboratorier. Från nanostrukturerna på deras vingar, som ger färg och transparens, till deras förmåga att stöta bort vatten och infektioner. Vi följer fjärilarnas märkliga livscykel från puppa till långflygningar över både regnskogar och vindpinad prärie.

Experterna som analyserar flygkrascher har som uppgift att hitta och täppa till alla säkerhetsluckor. De är specialister på alltifrån elsystem och akustik till den mänskliga hjärnan, och de hjälps åt för att förstå olyckorna. Vi får följa jakten på sanningen bakom svårförklarliga flygincidenter.

Tvångssyndrom och depressioner är ingenting nytt. Psykisk ohälsa har bemötts med alltifrån djävulsutdrivning till hypnos. Vi möter en OS-boxare och en astrofysiker som båda får mer modern hjälp med sin psykiska hälsa. Detta är del ett av två program om vägar till bättre psykisk hälsa

Kan elektrisk stimulans av hjärnan hjälpa oss till psykiskt välmående? Kan en "partydrog" i kombination med terapi visa sig vara en effektiv medicin mot posttraumatisk stress? Vi får här ta del av banbrytande behandlingar som nu testas - och forskarnas försök att förstå den biologiska grunden för psykisk ohälsa.

På senare år har mänskligheten drabbats av skogsbränder som är mer intensiva än någonsin. Bränder som förstör allt i deras väg. I Australien, Kalifornien, Amazonas och Sverige drar den nya tidens skogsbränder fram, i samspel med den globala uppvärmningen. Forskare och brandmän försöker nu tillsammans ta reda på hur dessa bränder egentligen fungerar - och hur vi ska möta dem.

Fetma är en global epidemi, men hur undviker vi fetman bäst? Hur ska vi egentligen tänka om fettet i maten? Och finns det gener som gör att vissa har större aptit än vad de mår bra av? Forskare utmanar nu allt fler av de gamla sanningarna om fettet.

Hur slipper vi en ny pandemi? Kan nya smarta nässprayer enkelt döda virus eller vaccinera slemhinnorna? I Storbritannien testar man att dela ut smarta antiviruspiller i brevlådorna till sjuka. Vi undersöker också hur bra de kommande vaccinen är.

Vulkanutbrott, skogsbränder och smältande isar - det sägs att "en olycka kommer sällan ensam" och ny forskning visar att det kan stämma även på naturkatastrofer. Forskare hittar nu kopplingar mellan cykloner och jordbävningar, mellan vulkanutbrott och havsströmmar.

En gång fanns dinosaurier, reptiler och frodiga skogar och ekosystem i det som nu är Antarktis. Forskare söker spår efter en försvunnen värld och avslöjar en ny bild av den märkliga historia som göms under isen på den sydligaste kontinenten.

Hur kunde jättelika köttätande dinosaurier överleva i polarnattens mörker? Paleontologer söker svar på klassiska gåtor vid Sydpolen och kartlägger polardinosauriernas märkliga tillvaro. Vi får också svar på frågan: är fåglarna nutida släktingar till dinosaurierna?

Luften vi andas är fylld av liv. Där finns inte bara pollen utan också bakterier, virus, svampsporer, alger och små insekter. Luftens invånare flödar ständigt fram - ofta utan att synas. Hur kan så många levande varelser hitta sin väg upp i luften och cirkulera där? Hur överlever de? Hur påverkar de oss människor? Forskare är övertygade om att luftens "plankton" påverkar våra liv och hela ekosystemet på jorden. Med hjälp av närgångna kameror analyseras nu luftens eget universum.

Kan narkotikaklassade ämnen i magiska svampar och ecstasy bota depression och posttraumatiskt stress? Vi möter patienter och de främsta forskarna i USA och Europa som testar psykedelisk terapi. Det talas om en revolution i psykiatrin när hjärnan öppnas för nya tankebanor. Vi träffar dem som fått hjälp av de nya behandlingarna, men också dem som uttrycker skepsis.

Har dansen ett ursprung i vår tidigaste historia? Har den bidragit till att göra oss till människor? Hur kommer det sig att människor i många kulturer älskar att dansa och att vi lätt faller in i att röra oss i takt med en rytm? Man kan spåra danslikande rörelser även hos andra djurarter, men människan verkar unik med att inte kunna låta bli att dansa. Nu börjar forskarna förstå varför.

Vad händer med djur och växter vid naturkatastrofer? En del djur verkar oväntat bra på att anpassa sig och är förberedda på det värsta. Hajar beter sig annorlunda när en orkan närmar sig. Getter kan känna på sig när en vulkan är på väg att få ett utbrott. Kanske kan även vi människor lära oss av djuren nu när naturkatastrofer väntas bli allt vanligare?

Under 30 år har en våg av skolreformer gjorts. Vissa kallar det för ett experiment med Sveriges unga. Antalet nationella prov som skrivs har ökat flera gånger om, Sverige har infört nya betygsystem, friskolor har införts och nya läroplaner ställer allt högre krav. Samtidigt visar forskning att skadlig stress bland Sveriges unga nu skjuter i höjden. Finns det en väg ut ur den stressade skolan?

Friskolor och nya betygssystem skulle driva upp kvaliteten på de svenska skolorna - men hur blev det? Forskare menar nu att minskad skolstress och bättre kunskapsnivå skulle kunna gå hand i hand, om skolpolitikerna tänker om.

Kolossala explosioner skakar i den sibiriska tundran och lämnar efter sig massiva kratrar. I Alaska bryter en enorm sjö ut med bubblor av brännbar gas. Forskare upptäcker nu att dessa fenomen är en tickande bomb - det är tecken på hur permafrosten smälter och släpper ut enorma mängder metan, en potent växthusgas.

Forskning från hela världen avslöjar nu den hittills okända historien om förhistoriens kvinnor. Det visar sig att mycket som vi tidigare trott inte stämmer, nu när strålkastarljuset når fram till förhistoriens farmödrar.

Matfisken har försvunnit längs hela den svenska kusten, först torsken och nu också sill och strömming. Mönstret går igen i Europa och stora delar av världen. Ledande forskare erkänner nu att deras kunskaper inte räcker till för att ge säkra underlag till fiskekvoter - som under decennier har satts för högt. Så vad hur ser lösningen ut? Finns den?

Bilderna från det nya James Webb-teleskopet avslöjar ett universum vi aldrig sett förut, och vi kan nu svara på frågor som har fascinerat oss i tusentals år. Frågor som: Hur började universum? Var kom vi ifrån? Hur ser övriga universum ut? Det nya teleskopet är 100 gånger kraftfullare än sin föregångare och helt avgörande för mänsklighetens försök att förstå vår plats i universum.

Kol är grundämnet som bygger allt liv. Det här är berättelsen om kolets roll - från den avgörande betydelsen i livets uppkomst till dagens fossila bränslen. Det är historien om hur kolets kemiska flexibilitet byggde vår värld, men också kan få den att gå under.

Vad är hemligheten bakom framgång? Varför blir vissa låtar dunderhits? Varför blir vissa produkter storsäljare? Det finns högar med självhjälpsböcker som erbjuder råd för att göra oss framgångsrika, men ger de verkligen rätt råd? Vi avslöjar den verkliga vetenskapen bakom framgång.

När det kolossala containerfartyget Ever Given plöjde in på Suezkanalens strand den 23 mars 2021, stannade internationella leveranskedjor. Vad gick fel? Följ de dramatiska ansträngningarna att befria skeppet och utredningen av en av de dyraste sjöfartskatastroferna någonsin. Sjöexperter analyserar nu en mängd fartygsolyckor och försöker ta reda på hur förödande haverier till havs kan förhindras.

Under sin till synes sköra yta är blommorna hårda kämpar, som lyckats erövra jorden. Idag representerar de 90 procent av växtarterna. Denna totala dominans har fascinerat forskare i århundraden. Enligt Charles Darwin var "den snabba utvecklingen av blommande växter ett avskyvärt mysterium". Forskare försöker nu förstå blommornas ursprung och deras dolda och fascinerande krafter. Blommorna trotsar det omöjliga.

Blixtsnabb ansiktsigenkänning är en av vår hjärnas avancerade funktioner. Men hur går det till? Varför är vissa av oss så dåliga på att känna igen ansikten, medan andra aldrig glömmer ett ansikte? Och hur går det till när mobiltelefoner, datorer, appar och övervakningskameror nu med allt större exakthet lär sig läsa av våra ansikten och känslolägen?

EU söker bevis för olagliga karteller bland svenska skogsbolag. Dessutom driver EU på för att stoppa den svenska skogsbranschens stora kalhyggen. Men svenska forskare och företag anser att kalhyggena är nödvändiga - för ekonomi och leveranser av gröna råvaror. Samtidigt hävdar finska forskare att kalhyggen ger dålig ekonomi för skogsägarna. I Finland har man börjar ställa om skogsbruket mot alltmer hyggesfria skogar för klimatet och den biologiska mångfaldens skull. Vem vinner skogens finnkamp?

År 2050 kommer varannan människa att lida av allergier, enligt prognoser. Men ny hjälp är på väg. Med immunterapi, bioterapi och allergivänliga katter försöker forskare nu oskadliggöra problemen. Med hjälp av genetik och analys av vår moderna livsstil utvecklas revolutionerande metoder i kampen mot allergier. Och forskningen avslöjar allt fler av allergiernas hemligheter.

Om Grönlands inlandsis smälter så skulle vattnet räcka till sju meters höjning av havsytan. Vi följer med på ett storslaget äventyr med flyg och på skidor, ner i djupa glaciärbrunnar som kan bli hundratals meter djupa. Där ska forskarna upptäcka hur väldiga mängder smältvatten rör sig i dolda kanaler i isens innandöme. Fynden ger nya kunskaper om klimatförändringarna och jordens framtid.

Forskare förstår nu alltmer om hur kroppen åldras och vad som gör oss sjuka när vi blir gamla. Den kunskapen öppnar nu dörren till en science fiction-liknande värld - en värld där forskningen nu försöker hitta metoderna för att bokstavligen bromsa åldrandet, och rentav göra oss yngre. Vi möter forskarna som faktiskt tror att detta är möjligt.

Under utgrävningar i Sibirien 2008 upptäckte ett team av arkeologer vad som såg ut som ett litet människoben. Genetiska tester på benet avslöjade något mycket överraskande: det var från en förhistorisk individ. Men det var inte en Homo sapiens, eller ens en neandertalare. Benet tillhörde en helt annan människoart som aldrig tidigare hade upptäckts. Vi följer forskarnas expeditioner från Europa till Tibet, och vidare till Papua Nya Guinea, på jakt efter pusselbitarna som gör det möjligt för dem att svara på frågan: vilka var denisovanerna?

Svenske Svante Pääbo får Nobelpriset i medicin för att han lyckats med det som ansågs omöjligt: att avslöja den genetiska koden för vår närmaste släkting - den utdöda neandertalmänniskan. Årets fysikpris går till tre forskare som visat hur partiklar reagerar spöklikt, och hur teleportering fungerar. Klickkemin har gett nya möjligheter till att konstruera alltifrån cancermediciner till nya material i vindkraftverk.

Utanför Blekinge ligger ett skeppsvrak från medeltiden. Det är byggt i en tid då europeiska kungahus skickade fartyg för att kolonisera främmande länder. Tack vare Östersjöns låga salthalt har Gribshunden bevarats väl på havsbotten. Inte minst i USA har intresset varit stort för fartyget som liknar det som Columbus seglade med till Amerika. Nu får vi följa dykarnas och forskarnas jakt på detaljer kring 1400-talsfartygen som en gång förändrade världen.