Avsnitt 2

Del 2 inleds med persernas reträtt, efter Thermopylene och slaget vid Salamis. Aten, som hade allierats med Sparta mot Persien, börjar uppleva en expanderad ekonomi (och demokrati under ledning av Perikles) . Hans konstruktion av de långa murarna - befästningar som förbinder Aten med Pireus - anses vara en fientlig handling av en alltmer paranoid Sparta, och är grunden för framtida oenighet mellan de två staterna. Under tiden diskuteras spartanska äktenskapsseder, och skillnaderna i kvinnornas roll i Sparta och resten av Grekland studeras (spartanska kvinnor var relativt "fria") . År 464 f.Kr. orsakar en massiv jordbävning nära Sparta massiva störningar, vilket gör att heloterna gör uppror. En desperat Sparta ber Aten om hjälp, bara för att ändra sig när det står klart att Aten kan ställa sig på Heloternas sida. Sparta förvisar atenarna, och så småningom börjar kriget. Det överraskande överlämnandet av en spartansk trupp på ön Sphacteria är ett stort slag mot Spartas rykte om oövervinnlighet.